تاريخ اليمن الحديث بول دريش جامعة أكسفورد(21)

تم النظر في مشكلة التنافس والصراع على السلطة في اليمن لا سيما حول ولاية العهد من أبسط وأهم المشاكل التي واجهت الزيديين و نظام الإمامة في تاريخ اليمن المعاصر

  حيث تلقي هذه المشكلة بظلالها على الواقع السياسي في البلاد الذي كان يعاني بشكل أساسي من توتر سياسي واقتصادي واجتماعي وقد أدى تفاقم هذه المشكلة إلى استمرار الصراعات والخلافات بين أفراد العائلة المالكة وكان له انعكاسات سلبية على الداخل من جهة وسياسة اليمن الخارجية تجاه الدول العربية والأجنبية من ناحية أخرى وعلى الجهود التي تبذلها اليمن لمقاومة الاستعمار البريطاني في الجنوب من طرف ثالث .
بدأت مشكلة الصراع على السلطة في اليمن  وخاصة حول ولاية العهد منذ عام 1923 عندما نشأت مجموعة من العلماء الذين تقدموا بطلب للإمام يحيى بالتنازل  عن ولاية العهد للأمير أحمد  أكبر أبنائه الأربعة عشر. على الرغم من أنه كان لديه تحفظات على إعلان ذلك رسميا لمخالفته شروط المدرسة الزيدية وهي ترفض تعيين الإمام لمن يخلفه في حياته وتؤمن بذلك يجب أن ينتخب الإمام من قبل المسلمين في أهل الحل والعقد ومع ذلك ، أصبح الأمير أحمد يُعرف باسم ولي العهد منذ الرابع والعشرين من أغسطس عام 1924 كان ذلك حسب بعض العلماء الزيديين انتهاكًا واضحًا لتعاليم المدرسة الزيدية وبناء على ذلك الشرع في اختيار الإمام كان النظام الذي اتبعه اليمنيون حتى عصر الأمام يحيى بن حميد الدين 1904م- 1948م  أن أهل الحل والعقد يجتمعون عند وفاة الإمام لاختيار إمام جديد يستوفي شروط الإمامة سواء كان ابن الإمام الراحل أم غيره  وعلى الرغم من ذلك ألغي النظام بعد أن أصبحت اليمن دولة قوية ومتمكنة حيث  سعى الإمام يحيى لتعيين نجله الأكبر الأمير أحمد  وريثًا للعرش.
وجاء هذا الرأي منسجما مع ما كان يفكر فيه الإمام يحيى بن حميد الدين مبايعة نجله الأكبر وهو سيف الإسلام الأمير أحمد ولي العهد  خاصة بعد أن أظهر الأخير شجاعته وحنكته السياسية في القيام بالمهام إذ أثبت ولي العهد استحقاقه لهذا المنصب الجديد فقدم عذراً بالنسبة للإمام .
كان خروج سيف الإسلام إبراهيم بن الأمام يحيى على نظام الإمام  ورفضه تعين الأمير احمد ولي العهد وخروجه عن طوع والده والتحاقه بالمعارضة في عدن علنا عام 1946 وعمله على إسقاط رموز النظام كان هذا بمثابة بداية الصراع على السلطة بعد السابع عشر من فبراير 1948 بعد أن لقي سيف الإسلام إبراهيم مصرعه مع بعض قيادات المعارضة وقف بعض إخوة ولي العهد أحمد الذين أيدوا الحدث السابق في وجه أخوهم الأكبر وهم القاسم وإسماعيل والعباس ويحيى إضافة إلى ولده محمد البدر ، الذي تبع عبد الله أحمد الوزير كإمام لليمن على مدى السنوات الـ 44 التالية ، حكم شمال اليمن من قبل إمامين قويين  أنشأ الإمام  يحيى بن محمد وابنه أحمد دولة ملك هناك مثلما فعل ملوك إنجلترا وفرنسا قبل ذلك بقرون  وقد عزز الإمامان الدولة وأمنوا حدودها  استخدموا الإمامة لعزل اليمن وتنشيط ثقافته ومجتمعه الإسلامي في وقت كانت المجتمعات التقليدية في جميع أنحاء العالم تتدهور في ظل الحكم الإمبراطوري  بينما بدا اليمن تحت حكم الإمامين متجددا تقريبًا في الوقت المناسب   أصبح عدد قليل ولكن متزايد من اليمنيين على دراية بالتحديث السياسي والاقتصادي الذي يحدث في أجزاء أخرى من العالم  أنتج هذا سلسلة مهمة من الأحداث منها ولادة الحركة اليمنية القومية في منتصف الأربعينيات وثورة 1948 التي قُتل فيها الإمام يحيى  وانقلاب 1955 الفاشل على الإمام أحمد .
كانت نوايا الإمام أحمد منذ توليه عرش اليمن ، في أعقاب فشل حركة 1948 التي اغتيل والده. تعتزم أخذ تعهد مبايعة ولي العهد لابنه الأكبر محمد البدر  ومع ذلك  فإن إخوته اظهروا معارضة علنية لهذه النوايا دفعته إلى الانتظار لفترة من الزمن حتى الوقت المناسب.